Backpacking
Backpacking. Flertalet ressugna personer är idag trötta på charter och vill uppleva ett lands autentiska kultur. Det är allt vanligare att under en längre period ge sig ut på backpacking, som ett spännande alternativ till den traditionella charterresan. Backpacking lockar bland annat många skoltrötta ungdomar i Sverige. Fler och fler lämnar regn och rusk här hemma för att koppla av på en kritvit strand i Thailand eller blicka ut över Donau på ett café någonstans i Östeuropa.
Backpacking är en typ av turism som ofta innebär resande under längre perioder. Benämningen backpacker kommer från engelskans ”att resa med ryggsäck”. Ofta innebär backpacking en tur med minimal packning för att möjliggöra en så flexibel och billig resa som möjligt. Backpackerkulturen startade någon gång på 1970-talet då många flygbolag lanserade billiga flygresor världen över. Backpackertrenden på 70-talet var en del av den pågående hippiekulturen och många européer och amerikaner gav sig av mot Indien och Sydostasien. Sydostasien har under de senaste tio åren även blivit svenska backpackers Mecca. Trots tsunamikatastrofen 2005 reser årligen ca 300 000 svenskar till Asien. Många av dessa väljer just backpacking. Andra populära destinationer för backpackers är Nya Zeeland, Australien och Sydamerika. Även de östra delarna av Europa har blivit vanliga backpackerresmål under de senaste åren. Det som lockar många backpackers till Östeuropa är den geografiska närheten mellan de olika länderna samt de billiga levnadskostnaderna.
Hostel som är ett engelskt ord för vandrarhem, är ett boendealternativ som många backpackers väljer. I de flesta fall innebär en hostelvistelse en mycket lägre kostnad än en vistelse på ett hotell. Det finns speciella backpackerhostels som riktar in sig på människor på resande fot. För den som gett sig ut på backpacking ensam är en hostelvistelse inte bara en fråga om ett ställe att spendera natten på. På ett backpackerhostel befinner sig folk från olika delar av världen och ofta finns det både enkelrum eller så kallade dormatories (sovsalar för flera personer) till förfogande. Vanligtvis förekommer det även sällskapsrum med gemensamma måltider och sociala aktiviteter. Här får människor från hela världen som är ute på backpacking möjlighet att knyta nya kontakter och tipsa varandra om exempelvis resmål eller maträtter som bör undvikas.
Men för den som förväntar sig lyx och passopp så är ett backpackerhostel inte något vidare alternativ. Standarden är ofta relativt låg och lakanen är kanske inte alltid de renaste. Men å andra sidan kan en backpacker som väljer att bo på hostel ofta räkna med en trevlig stund tillsammans med andra vid frukostbordet på morgonen.
Internet har haft stor betydelse för den mobilitet och flexibilitet som backpacking ofta innebär. Ett hostelrum i Indien kan bokas från ett Internetcafé på Koh Phangan. För den backpackarresenären som inte vågar chansa och vara allt för spontan med biljetter och husrum, så finns det smidiga lösningar. Det är det idag mycket enkelt för den som vill ge sig ut och backpacka att hitta både boende och flyg i förväg. Många websajter har samlade sökmotorer för både flygbiljetter och hostels. Det finns även speciella forum på Internet där personer som tänkt ge sig ut på backpacking kan få tips och råd från personer på resande fot.
Internet möjliggör också att backpackarresenären kan hålla kontakt med sina nära och kära där hemma. Allt fler som är ute på backpacking väljer att skriva om sina äventyr på resedagböcker eller bloggar. Även om Internet har många fördelar kan det vara givande att införskaffa en traditionell reseguide. Denna kan vara ett fint minne för den hemkomne backpackern att bläddra i vid stunder då denne längtar tillbaka till sin resa. Backpacking är berikande på många sätt och ofta ett minne för livet. Det är inte samma person som återvänder från sin resa. Backpacking har blivit en livsstil som på flera sätt förenar människor över landgränserna.